Las fotografías de Stalingrado en ruinas quizás sean bien conocidas por muchos. Pero, ¿sabes cómo era la famosa ciudad antes de que las tropas enemigas entraran en ella?

Incluso aquellos que no están particularmente bien versados ​​en la historia de la Segunda Guerra Mundial seguramente han escuchado el nombre de esta ciudad soviética en el río Volga. En Stalingrado, como se llamaba entonces a la actual Volgogrado, el Ejército Rojo rompió la espalda de la Wehrmacht, marcando así un punto de inflexión en el curso de aquel sangriento conflicto.

Stalingrado en 1937.

Sin embargo, la ciudad pagó un alto precio por esa victoria: después de una feroz guerra urbana, bombardeos de artillería y ataques aéreos, uno de los centros industriales de más rápido crecimiento de la Unión Soviética quedó en ruinas.

Monumento al Héroe de la Unión Soviética Viktor Kholzunov.

La historia de la ciudad heroica, que originalmente se llamaba Tsaritsyn, se remonta a finales del siglo XVI. Se menciona por primera vez en un decreto de 1589 del zar Fyodor Ioannovich como una ciudad fundada para proteger las tierras rusas de las incursiones de los nómadas esteparios. Con el tiempo, la frontera estatal se movió hacia el sur y el puesto militar ubicado en un cruce de rutas terrestres y fluviales se convirtió gradualmente en un gran centro comercial.

Calle Nizhnya Oktyabrskaya y Plaza Oktyabrskaya.

La Guerra Civil Rusa se convirtió en un calvario para Tsaritsyn. Defendida por el Ejército Rojo, entre julio de 1918 y octubre de 1919, soportó tres grandes asaltos de las tropas de la Guardia Blanca. Posteriormente, pasó varias veces entre los bandos contrarios. Como resultado, las empresas industriales en Tsaritsyn fueron destruidas, mientras que el alcantarillado, el suministro de agua y la central eléctrica de la ciudad quedaron fuera de servicio.

Stalingrado en 1932.

Joseph Stalin, como presidente del Consejo Militar Revolucionario del Distrito Militar del Cáucaso Norte (que llevó a cabo el liderazgo militar y político de las formaciones del Ejército Rojo) en ese momento, tomó parte activa en la defensa de la ciudad. En 1925, en reconocimiento a esos logros, Tsaritsyn pasó a llamarse Stalingrado.

Hotel Bolshaya Stalingradskaya.

Ese mismo año, se inauguró un monumento a Lenin en la Plaza de los Caídos por la Revolución en el centro de la ciudad. Justo al lado estaba un símbolo de la antigua Tsaritsyn, la Catedral Alexander Nevsky de la Iglesia Ortodoxa Rusa, que fue volada en 1932. El monumento al “líder de la revolución mundial” sobreviviría un poco más, hasta el intensos combates en las calles de la ciudad a fines de 1942.

Plaza de Lenin.

En 1930, se inauguró en Stalingrado la primera planta de tractores del país, una de las más grandes de Europa. Además de tractores, produjo tanques ligeros T-26 y los famosos tanques medianos T-34. Durante la guerra, el trabajo en los talleres de la planta no cesó hasta el 13 de septiembre de 1942, cuando unidades de infantería alemanas entraron en el territorio de la planta.

La planta de tractores de Stalingrado.

El Teatro Dramático Regional Maxim Gorky fue el centro cultural de Stalingrado. El edificio, que se remonta a la Rusia imperial, sufrió graves daños durante los combates y su restauración llevó casi siete años.

El Teatro Dramático Regional Máximo Gorki.

Hasta el devastador ataque aéreo alemán del 23 de agosto de 1942, los Grandes Almacenes Centrales de la ciudad eran considerados uno de los más bellos del país. Al final de la Batalla de Stalingrado, el sótano del edificio fue ocupado por el cuartel general del 6º Ejército, encabezado por Friedrich Paulus. Fue allí donde el mariscal de campo fue capturado por las tropas soviéticas el 31 de enero de 1943.

Los Grandes Almacenes Centrales.

Uno de los edificios más destacados de la ciudad era un molino de vapor que, antes de la revolución de 1917, pertenecía a una familia de empresarios alemanes del Volga llamada los Gerhardt. En 1942, su estructura de hormigón armado y sus gruesos muros permitieron a las tropas soviéticas convertir el molino en un importante baluarte de defensa que cubría el camino hacia el río Volga. Después de la guerra, se decidió no demoler ni restaurar el molino muy dañado, sino conservarlo como monumento a aquellos terribles y heroicos hechos.

Molino de Gerhardt.

La antigua casa del comerciante Voronin, que en la época soviética se convirtió en Palacio de los Pioneros, tenía todo lo que necesitaban los niños de la ciudad: salas de música, un estudio de ballet, un laboratorio para jóvenes naturalistas, un club para jóvenes marineros y mucho más. Después de la guerra, el edificio gravemente dañado fue demolido.

El Palacio de los Pioneros.

La fuente Barmaley, inspirada en el cuento de hadas en verso de Korney Chukovsky, estaba ubicada en la plaza Privokzalnaya de la ciudad, fuera de la estación de tren. Era una composición de seis niños bailando alrededor de un cocodrilo. Durante la Batalla de Stalingrado, esta fuente se hizo famosa en todo el mundo, gracias a las impactantes fotografías que los corresponsales de guerra tomaron de ella, yuxtaponiendo la alegría en los rostros de los niños con las lúgubres ruinas de las casas que rodean la plaza.

La fuente de Barmaley.

RBTH